Арманьяк – напиток гасконцев

Из всех видов бренди самые популярные в мире это коньяк и арманьяк. Первым из этих «братьев» появился на свет арманьяк, однако он до сих пор известен скорее в кругу ценителей и экспертов. Как говорят французы, «коньяк мы подарили всему миру, а арманьяк оставили себе».
Этот напиток – один из древнейших алкогольных изобретений, впервые его начали производить в 14 веке. Свое название он получил от плодородной местности Арманьяк в Южной Франции, которая входит в часть Гаскони. Вот почему этот бренди остался в истории как национальная гордость гасконцев.
Несмотря на то, что у коньяка и арманьяка отличий немало, в мире не стихают споры о том, какой из напитков лучше. Оба этих бренди великолепны, и стоит попробовать каждый, чтобы составить свое мнение. Но некоторые различия все же существуют. Провинция Арманьяк более жаркая и сухая, чем Коньяк, поэтому виноград там выращивается более сладкий, а бренди получается насыщенным. В процессе производства коньяк проходит несколько стадий дистилляции: условно он разделяется на «голову», «хвост» и «сердце», и каждая из этих частей обрабатывается по-разному. В арманьяке же используют либо непрерывную дистилляцию, либо двойную перегонку. Для сравнения, арманьяк содержит около 4-5 граммов неалкогольных составляющих на литр; коньяк -2,5 гр.; виски -1,5 гр.; а водка «Праздничная»-0,8 гр.
После дистилляции арманьяк выдерживается в деревянных бочках огромной емкости, часто он даже меняет несколько оболочек во время созревания спирта. Процессы старения, испарения и купажирования схожи с теми же процессами у коньяка, но арманьяк способен стареть в большинстве случаев не более 40 лет. Поэтому после такого срока его переливают в стеклянные чаны или бутыли, где процесс старения прекращается, и он сохраняет свой чудесный аромат.
Если в коньяке ценится постоянство вкуса, то в арманьяке – напротив, демократичность и изменчивость. Но объединяет эти напитки общее правило: строгий учет и контроль, который проводится экспертами Межпрофессионального Национального Бюро.
Сегодня бренди оценен и признан миллионами людей, купить арманьяк можно в 132 странах мира. Но как среди разнообразия марок выбрать подходящую? Прежде всего, обратите внимание на этикетку, она может многое рассказать.
Если бренди получен из спиртов одного года урожая, то вы увидите эту дату на бутылке. Если же в процессе изготовления смешивались спиртовые растворы разных лет, то на этикетке указывается год самого молодого компонента. Также возраст арманьяка можно определить по аббревиатуре. "Труа Этуаль" - означает, что этому бренди около 1 года. "ВО", "ВСОП" или "Резерв" - минимум 4 года выдержки. "Экстра", "Наполеон", "Арманьяк ХО" или "Вьей Резерв" - минимум 5 лет выдержки в деревянной таре. «Hors d'Age» - самый старый бренди, выдерживался не менее 10 лет.
На сегодняшний день самые известные марки этого бренди выпускает Дом Шабо (Chabot). Из его виноградников получаются самые качественные и элитные напитки «V.S.O.P. de Luxe», «Napoleon Special Reserve», «X.O. Superior». Также зарекомендовали себя торговые марки компании Marquis de Montesquieu. Эти напитки выдерживаются в дубовых бочках емкостью 400 л. по 5 и 10 лет, после чего поступают в продажу. Еще одна старинная семейная фирма Cles des Ducs держит лучшие участки земли и лидирует в мировом экспорте.
Но независимо от бренда, практически любой арманьяк должен иметь цвет красного дерева, либо яркий и золотистый оттенок. В каждой марке вы найдете свои отличительные вкусы и ароматы. Это могут быть привкус орешка, чернослива или сложные ароматические композиции. Различают фруктовые ароматы (слива, абрикос, апельсин, айва), цветочные (мед, липа, виноград) и древесные (жженое дерево, каленый орех, ваниль). Возможны и другие ароматы и привкусы.
Но передать словами все тонкости и ароматы арманьяка невозможно, попробуйте этот удивительный напиток гасконцев, и вы составите собственное впечатление о нем.