Предпосылки Великой Французской Революции

Во Франции вплоть до последней четверти XVIII в. господствовал абсолютизм, основу которого составляли феодальные отношения. Но в недрах феодального строя постепенно стали зарождаться и развиваться буржуазные отношения, ставшие следствием зародившейся промышленной революции. Об этом свидетельствовало возросшее значение мануфактур в экономике страны. Причем некоторые мануфактуры являлись довольно крупными. Так, мануфактура в городе Крезо вырабатывала до 45% металла, производимого в стране. В Париже, который являлся крупнейшим ремесленным центром, производством тканей, мебели, обуви и металлических изделий занимались около 294 тыс. человек. Из них 65% работало на собственников мануфактур. На севере Франции большое развитие получила хлопчатобумажная мануфактура. Здесь только в районе Руана на предпринимателей работало свыше 190 тыс. ткачей. Развитие мануфактур позволило увеличить производство промышленных товаров, что способствовало значительному расширению французского экспорта. За период с 1716 по 1784 г. вывоз промышленных товаров вырос более чем в три раза. Буржуазные отношения проникли и в сельское хозяйство страны. В некоторых провинциях наметилась имущественная дифференциация крестьянства и появление зажиточных крестьян которые стали прибегать к наемному труду батраков из безземельных крестьян. Развитие мануфактур проникло и в деревню, где получила распространение так называемая рассеянная мануфактура. Крестьяне заготавливали для скупщиков-мануфактов пряжу, расчесывали хлопок и т. д. Таким образом, капиталистический уклад прочно утвердился во Франции. Однако его дальнейшее развитие было невозможно в условиях господствующего в стране абсолютистско-феодального строя, который затруднял, а нередко и вообще делал невозможной предпринимательскую деятельность буржуазии. Цеховая регламентация также сдерживала капиталистическое производство. Торговля с колониями была искусственно сосредоточена в руках небольшой группы привилегированного купечества. Внутренняя торговля также была затруднена вследствие огромного количества таможенных границ, которые покрыли всю страну. Несмотря на интенсивное развитие мануфактур, в период абсолютизма существенно затруднялось накопление капитала, необходимого для дальнейшего развития производства. Промышленность и торговля облагались значительными налогами и сборами, шедшими в основном на содержание дворянства. Правительство неоднократно прибегало к незаконным изъятиям средств у разбогатевших промышленников. Такая политика приводила к тому, что большое количество предприятий фабричного типа стало разоряться и ликвидироваться, свидетельствуя тем самым о невозможности перехода к машинному производству в условиях господства феодально-абсолютистского режима. Как и в период Средневековья, население страны по прежнему делилось на три сословия — духовенство, дворянство и третье сословие. Духовенство и дворянство, насчитывали соответственно 140 и 130 тыс. человек из 26- миллионного населения Франции и являлись привилегированными сословиями. Они не платили налогов и сохраняли за собой средневековые привилегии. Именно эти два сословия являлись оплотом абсолютизма в стране. Третье сословие было весьма неоднородным. Сюда входили представители буржуазии - крупной, средней и мелкой, а также французское крестьянство. Вполне понятно, что уровень жизни у них был весьма различным. Особенно трудным было положение крестьянства. Оно было задавлено массой сеньориальных повинностей, податей и сборов в пользу государства и церкви, не имело материальных средств, необходимых для приобретения более совершенных орудий труда и промышленных товаров вообще. Сеньоры, государство и церковь отбирали у крестьян не только прибавочный продукт, но нередко и часть, необходимого продукта, ставя тем самым крестьянство на грань полуголодного существования. Крестьянство пыталось обратить внимание на свое бедственное положение посредством так называемых «голодных бунтов», которые жестоко подавлялись абсолютистским режимом. Так, при подавлении голодных бунтов 1775, 1777, 1778 гг. были повешены и забиты до смерти тысячи крестьян и бедняков-горожан. Однако эти жестокие меры не снизили накала борьбы низших слоев за право на жизнь. С 1788 г. экономическая ситуация в стране стала накаляться критической отметки. В коммерческих делах, торговле, и промышленном производстве наступил застой. Лето 1788 г. выдалось неурожайным, а затем наступила непривычно суровая для Франции зима, когда позамерзали многие реки и виноградники. На народ обрушились беспримерные бедствия. Доведенные до отчаяния крестьяне покидали насиженные места, уходили бродяжничать, поднимали мятежи. В городах голодающая беднота громила продовольственные лавки и склады. Общественное возбуждение охватило всю страну. Королевский двор искал выходы из углубляющегося кризиса. Здесь нужно отметить, что все потуги правящего режима были направлены только на решение мелких проблем. Основы абсолютизма оставались незыблемыми. Так, король Людовик XVI поочередно менял государственных контролеров финансов, надеясь, что это может выровнять экономическую ситуацию в стране. Но когда наиболее дальновидные политики из окружения короля предложили ему принять закон о налогообложении духовенства и дворянства, он не смог этого сделать, опасаясь мятежа аристократии, которая была сильно озабочена гарантиями личной свободы и неприкосновенности своих сеньориальных привилегий. Торгово-промышленный кризис, голод крестьянства и бедствия городской бедноты обострили и ускорили приближение революционного взрыва. Однако не эти обстоятельства являлись главными, причинами революции. Революция была неизбежной, во-первых, потому, что господствовавший в течение многих столетий феодально-абсолютистский строй полностью изжил себя, стал преградой экономическому, социальному и политическому развитию страны. Во-вторых, в обществе назрели глубочайшие противоречия между привилегированными сословиями и «третьим сословием», особенно его верхушкой, которая сконцентрировала в своих руках определенные материальные ресурсы, но не имела доступа к власти, а значит, и гарантий их сохранности.